Literalmente: "forma", es una palabra japonesa que describe lo que en un inicio se consideró una serie o secuencia de movimientos prestablecidos que se pueden practicar normalmente sólo pero también en parejas.

El Kata se ve como un compañero esencial del entrenamiento, complementándose entre sí para preparar al practicante para un combate real. Tradicionalmente, el kata se enseña en etapas. Se comienza el aprendizaje con Kata relativamente menos complejos para luego ir incrementando la complejidad de las técnicas y la velocidad de ejecución.

Son usados en la práctica diaria, en competiciones y en demostraciones públicas, pero en todas estas instancias se busca la perfección en la ejecución. Es clave al realizar un Kata poner énfasis en la corrección en el equilibrio, en la respiración, en la coordinación del tiempo y la distancia, en la fuerza y en la sensación final de cada técnica para asemejarlo a un combate real. El practicante debe concentrarse para visualizar los ataques enemigos y para que sus respuestas a estos ataques se hagan como si efectivamente el combate se estuviera realizando.

Los nombres de muchos Kata están asociados al número de movimientos, al nombre del maestro que los creó, o a la sensación que transmite el Kata.

La imagen más común asociada a un Kata es la de un practicante de realizando una serie de golpes de manos y pies al aire. El Kata de Karate es una secuencia específica de movimientos. Generalmente incluye combinaciones de golpes de manos y pies, bloqueos, desplazamientos, giros e incluso saltos, que son realizados buscando una ejecución perfecta.

¿Cómo se compite en Kata?
El practicante al ser llamado a la zona de competición saluda, de forma japonesa, e ingresa al centro de la misma desde dónde saluda a los jueces que son cinco. El Juez principal lo interroga sobre que Kata realizará y este responde con el nombre del mismo, en japonés.
Al terminar los jueces evalúan su desempeño y cada uno otorga un puntaje. De esos puntajes, el más alto y el más bajo se eliminan, y los otros tres se suman, este resultado final será el del competidor.

Los criterios que utilizan los jueces para calificar son:
1.- Que el competidor no olvide o equivoque ninguna técnica.
2.- Que su base sea firme y sus posiciones correctas.
3.- Calidad de ejecución de cada técnica.
4.- Espíritu en la ejecución del Kata.
5.- Que la vista acompañe cada movimiento del Kata, como si fuera una situación real.